אם תחפשו איזה זן של בעלי חיים הורג הכי הרבה אנשים, סביר להניח שתופתעו. אי שם במקום החמישה עשר נמצאים הכרישים, עם 6 קורבנות בשנה בממוצע, בעוד שבמקום הרביעי והמפוקפק מאד נמצאים הכלבים, עם לא פחות מ-35,000 קורבנות בשנה ממוצעת. מין אחד הוא ידידו הטוב ביותר של האדם, והשני הוא אויבו המושבע. או שכך לפחות הורגלנו לחשוב. למעשה, הכל עניין של יחסי ציבור ותדמית. הוא הדבר גם לגבי ים המלח, ששמו הנרדף הוא ים המוות. למרות שאין בתוכו חיים, המוות רחוק ממנו שנות אור. הוא נמצא בסביבה ערה, חיה, עם אקולוגיה משל עצמה, ואם לא די בכך – הוא גם שוקק חיים, עשייה, תרבות, ואפילו מאכלס סביבו את היפים והטובים במלונות ישראל. יש כל כך הרבה מה לראות, לטעום, לעשות ולהתנסות, כך שאין סיכוי שנוכל להעלות הכל על הכתב. עם זאת, חשוב לנו להתמקד במספר המלצות לטיולים, אתרים, מקומות לינה ואוכל, ואנו בטוחים שאחרי "סיבוב בשכונה" של ים המלח – תמצאו כמה הוא יפה וייחודי, ותרצו לבקר בו עוד.

לאן ללכת

אל ים המלח מתנקזים כמה מהנחלים הגדולים והיפים בישראל. רוב הנחלים האלו מציעים טיול יפהפה בנופי מדבר יהודה, אך גם מסלול אתגרי שאינו מתאים לכל אחד, קל וחומר למשפחות. עם זאת, במספר נחלים ישנו חלק נגיש יותר שאליו ניתן להגיע בהליכה קצרה. נחל בוקק, כולל שביל הנמשך כ-10 ק"מ ברמת קושי בינונית שרובו בירידה. במסלול יש להיעזר בידיות ובזיזי טיפוס, והוא יכלול גם מעבר במפל מרשים וכניסה לגבי מים כך שגם המטיילים וגם הציוד עתידים להירטב. הנוף עוצר נשימה וגם עוצר מטיילים בנקודות התצפית הרבות שבדרך. מאחר שהוא אינו מעגלי יש צורך בשני רכבים על מנת להשלים אותו. רכב אחד ימתין בתחילת המסלול, בסמוך לצוק תמרור, שקל למצוא בווייז, והשני ימתין בסופו על כביש 90, סמוך למלונות ועין בוקק. עין בוקק הוא מעיין יפה ושופע עם מים צלולים לטבילה נעימה. עבור המטיילים ה"רציניים" הוא מסמן את סוף המסלול, אבל ניתן גם להגיע אליו בהליכה קצרה ופשוטה גם מהחניון התחתון באיזור המלונות, וכך תוכלו למצוא בו לא מעט משפחות צעירות עם ילדים משכשכים בו. אל נחל בוקק מצטרפים עוד הרבה נחלים ומסלולים בדרגות קושי שונות ומידע עליהם ניתן למצוא באתרי החברה להגנת הטבע.

יש הרבה, עין גדי

רבים טועים וחושבים כי עין גדי היא שמורת טבע המציעה נחל יפה ותו לא, אך למעשה היא הרבה מעבר. עין גדי היא נווה מדבר, הגדול ביותר בישראל, ואם פורטים אותה למושגים גיאוגרפיים יש בה את נחל דוד היפהפה עם מפל דוד הזורם כל ימות השנה ושביל נוח לכל המשפחה, נחל ערוגות המציע מסלול הליכה מעט אתגרי יותר, מעיין עין גדי השופע בצמחייה ובבעלי חיים ייחודיים לאיזור, מעלות עין גדי, המכילים חמישה שבילי טיפוס מאתגר עם פרס של נקודת תצפית מדהימה בסופם, ועם כל מדבר יהודה וים המלח פרושים ממנה. בנוסף, בין מגוון מפלים, בריכות ופינות חמד – ניתן למצוא בעין גדי לא מעט היסטוריה ועתיקות, החל מבית כנסת קדום עם רצפת פסיפס יפהפה מקדש כלכוליתי וכמו את תל גורן, יישוב עתיק ושונה בנוף.

לצוף על החיים

אם על ההנאה שברחצה בים המלח ניתן להתווכח, על המלונות אין עוררין. על רצועת החוף שלו נמצאים כמה מהמלונות הטובים בארץ, עם רמת אירוח גבוהה והתמקדות בחוויית האורח. המיקום סמוך למשאב הטבעי והמופלא לוקח את הבריאות למקומות חדשים. הספא במלונות כולל אמבטיות בוץ ייחודיות, חדר מלח ומגוון טיפולים שניתן למצוא רק באיזור. מלון רויאל ים המלח מביא עמו את הסגנון האירופאי המהודר, חדרים גדולים ומרפסות מהן ניתן לצפות בשמיים בצבעים משוגעים וארוחת בוקר גדולה ומפנקת. ישרוטל גנים ים המלח, באופן אופייני מאד לרשת, מציע חוויה ישראלית ומגוון עצום של מתקני ספא, כוללת בריכות מלח, סולריום ועוד. לאלו המחפשים מלון טיפה פחות מורם וגם יותר מותאם לילדים מחכה מלון עין גדי היושב בקיבוץ עצמו, ונותן אווירה של קלאב וכפריות, בלי לוותר על ספא, בריכה, אטרקציות ונוף שעוטף את המלון מכל עבר.

בלי יותר מדי מלח

להזיז את הגוף ולנשום את הנוף זה נפלא, אבל חשוב גם ליהנות מארוחה טובה. למרבה השמחה התושבים וגורמי התיירות הרבים באיזור הבינו את הפוטנציאל של ים המלח, ואת התוצאות ניתן לראות (ולטעום בשטח). מסעדת עין בוקק, על כביש 90 וממש בסמוך למעיין עצמו, מציעה מגוון מנות ישראליות, מוכרות וגדולות. שפע סלטים טריים, חומוס תוצרת בית, עלי גפן בצד בשרים על האש וקינוחים מזרח תיכוניים. כשאחד הדברים הטובים במקום הוא ארוחות הבוקר המושקעות והמפנקות המוגשות בכל ימות השבוע. מסעדת טאג' מאהל (משחק מילים) מציעה אירוח בדואי עם מבחר סלטים טריים וצבעוניים עם חומרי גלם מהסביבה, פיתות גדולות ושיפודים שניתן לאכול במקום הרחב או לארוז כצידה למסלול. מסעדות קונספט ונישה גם לא חסרות באיזור ים המלח ובהן תמצאו את ביאנקיני המרוקאית ואת ראנצ' האוס עם הסטייקים הגדולים והעסיסיים, אך אם אתם מחפשים את המקורי והישראלי – חוות שדה בר היא המקום שלכם. ממש למרגלות ההרודיון, הפינה הקסומה הזו מגישה גבינות בוטיק מתוצרת מקומית, לחמים לוהטים שנאפו רגע לפני, זיתים, עגבניות ושאר עינוגים מהחקלאות באיזור, כשאת כל הטוב הזה ניתן גם לארוז ולקחת עמכם, בתקווה שלא הכל יתחסל בדרך הביתה.